Vous souhaitez tout savoir sur l’énergie biomasse ? Découvrez comment la définir.
Parmi les énergies renouvelables, la biomasse fait figure de polyvalente dans la mesure où elle permet de produire de la chaleur, du carburant et de l’électricité.
L’énergie biomasse est la forme d’énergie la plus ancienne utilisée par l’homme depuis la découverte du feu à la préhistoire. Cette énergie permet de fabriquer de l’électricité grâce à la chaleur dégagée par la combustion de ces matières (bois, végétaux, déchets agricoles, ordures ménagères organiques) ou du biogaz issu de la fermentation de ces matières, dans des centrales biomasses. En somme, elle permet de lutter contre le réchauffement climatique en limitant la pollution.
En 2012, les énergies renouvelables représentaient 33% de la consommation finale d’énergie en France. Cette énergie a le vent en poupe !
Energie de la biomasse : de quoi s’agit-il concrètement ? Cet article apporte quelques informations pour savoir comment définir l’énergie de la biomasse.
Les sources de l’énergie de la biomasse
Le terme « biomasse » désigne au sens large l’ensemble de la matière organique, d’origine animale ou végétale. Cette matière compose les êtres vivants et leurs résidus, qui sont toujours composés de carbone. La biomasse est une source d’énergie tirée de tout ce qui vit.
Ainsi parmi les sources solides on cite : les copeaux, la sciure, les granulats, le charbon, les ordures ménagères.
Parmi les liquides, on a les lessives de cuisson et l’éthanol. Quant aux formes liquides de sources d’énergie de la biomasse on peut citer le méthanol (alcool de bois) et les huiles végétales. De nos jours, le gaz d’enfouissement (méthane) produit par la digestion anaérobie des déchets municipaux solides dans les décharges est aussi de plus en plus utilisé comme source de biomasse.
Comment obtient-on l’énergie de la biomasse ?
Par la combustion
En France, 10 % de la production d’électricité d’origine biomasse provient de la combustion.
Par ce procédé, les déchets sont directement brûlés en produisant de la chaleur, de l’électricité ou les deux (cogénération). Cela concerne le bois, les déchets des industries de transformation du bois et les déchets végétaux agricoles (paille, canne à sucre, arachide, noix de coco…).
Par la gazéification
La gazéification de la biomasse se fait à l’aide d’un réacteur spécifique, le gazogène. Elle consiste en une réaction entre le carbone issu de la biomasse et des gaz réactants (la vapeur d’eau et le dioxyde de carbone). Le résultat est la transformation complète de la matière solide, hormis les cendres, en un gaz combustible composé d’hydrogène et d’oxyde de carbone.
Ce gaz, après épuration et filtration, est brûlé dans un moteur à combustion pour la production d’énergie mécanique ou d’électricité. La cogénération est également possible avec la technique de gazéification ;
La pyrolyse
La pyrolyse consiste en la décomposition de la matière carbonée sous l’action de la chaleur. Elle conduit à la production d’un solide, le charbon de bois ou le charbon végétal, d’un liquide, l’huile pyrolytique, et d’un gaz combustible. Une variante de la pyrolyse, la thermolyse, est développée actuellement pour le traitement des déchets organiques ménagers ou des biomasses contaminées.
La méthanisation
La méthanisation est un procédé basé sur la dégradation par des micro-organismes de la matière organique (les déchets ménagers, le fumier et lisier d’animaux, les boues de stations d’épuration, les papiers et cartons). Elle s’opère dans un digesteur chauffé et sans oxygène (réaction en milieu anaérobie). Ce procédé permet de produire du biogaz et du digestat (résidu). Ce biogaz est proche du gaz naturel et majoritairement composé de méthane.
En France, plusieurs centrales produisent de l’électricité grâce à la biomasse, essentiellement du bois. Elles sont le plus souvent installées au plus près des lieux mêmes de stockage des déchets. Le bois est également utilisé pour le chauffage collectif et industriel.
Les qualités de l’énergie de la biomasse
Une énergie naturelle et propre
L’énergie biomasse n’émet presque pas de polluants et n’a pas d’impact sur l’effet de serre. La quantité de CO2, un gaz à effet de serre, qu’elle rejette, correspond à la quantité absorbée par les végétaux pendant leur croissance.
La valorisation énergétique de la biomasse permet d’augmenter la part des énergies renouvelables dans un mix énergétique et de réduire la dépendance au pétrole ou au gaz. La diversité des matières organiques constituant la biomasse permet à de nombreux pays d’avoir accès à cette ressource. Elle peut donc favoriser leur indépendance énergétique. Dans le cas de la France, l’énergie biomasse est la principale source d’énergie renouvelable, permettant, de fait, une réduction de la consommation d’énergie fossile. Cela propulse davantage la transition énergétique du pays et répond ainsi aux objectifs de la loi de la transition énergétique.
La biomasse participe à la lutte contre les émissions de gaz à effet de serre dans la mesure où le CO2 dégagé par la combustion des bioénergies est compensé par le CO2 absorbé par les végétaux lors de leur croissance. La récupération du biogaz dans les décharges permet de capter le méthane issu de la biomasse (dont l’effet de serre est 21 fois plus fort que le CO2).
Une énergie renouvelable
L’utilisation de la biomasse peut dans certains cas engendrer des déséquilibres environnementaux. L’amalgame entre énergie propre et énergie renouvelable est fréquent. Il est important de préciser que la biomasse ne peut être considérée comme une énergie renouvelable que si elle est renouvelée. Pour cela son utilisation doit être maitrisée.