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La pollution des fleuves dans le monde est aujourd’hui grandissante et alarmante : des poissons sont intoxiqués aux PCB, une substance chimique très toxique, contenue notamment dans les peintures, le plastique, l’encre et des effets néfastes sont à noter pour les animaux en voie de disparition comme les dauphins.
Les raisons de ces pollutions sont multiples. Elle peut être due aux engrais et pesticides issus de l’agriculture, à l’activité industrielle – le mercure et le cyanure, utilisés notamment pour l’extraction de l’or font encourir un grand risque aux fleuves – aux déchets domestiques jetés par les hommes ou aux substances organiques ou chimiques. En France, on note que la Seine est le fleuve le plus pollué du pays alors que le Rhône de son côté, est « pollué pour des décennies ». Mais ce n’est pas en Europe que se trouvent les fleuves les plus pollués de la planète. L’Asie est un continent particulièrement touché par la pollution des fleuves. Le Citarum en Indonésie est considéré comme le fleuve le plus pollué au monde. Le fleuve du Gange, fleuve sacré en Inde, est juste derrière. Voici le triste classement des 10 fleuves les plus pollués du monde.
1. Le Citarum (Indonésie)
Le Citarum en Indonésie est souvent considéré comme le fleuve le plus pollué au monde. La densité de déchets plastiques et chimiques dans ce fleuve est alarmante. On estime que 20 000 tonnes de déchets solides et 340 000 tonnes de déchets liquides industriels sont déversés chaque jour dans le Citarum. La rivière est un dépotoir pour environ 2 000 usines textiles, ce qui contribue à des niveaux élevés de métaux lourds et de produits chimiques toxiques. Les habitants locaux sont exposés à de graves risques pour la santé, y compris des maladies de la peau, des troubles respiratoires et des cancers.
2. Le Gange (Inde)
Le Gange est l’un des fleuves les plus sacrés de l’Inde, mais aussi l’un des plus pollués. Chaque jour, environ 3 milliards de litres d’eaux usées non traitées et 1,2 milliard de litres de déchets industriels sont déversés dans le fleuve. En plus de cela, les restes humains provenant des crémations rituelles le long de ses rives contribuent à la pollution biologique. Une étude de 2019 a révélé que les niveaux de coliformes fécaux dans certaines sections du Gange sont 500 fois supérieurs à la limite acceptable. Cette pollution a un impact majeur sur la santé des millions de personnes qui dépendent du fleuve pour leur eau potable, leurs activités agricoles et leurs pratiques religieuses.
3. Le Yangtsé (Chine)
Le Yangtsé est le troisième plus long fleuve du monde et le plus long fleuve d’Asie. Il est crucial pour l’économie chinoise, mais il souffre également d’une pollution sévère. Chaque année, environ 1,5 million de tonnes de plastiques sont déversés dans le fleuve, représentant 55 % des déchets plastiques océaniques mondiaux. De plus, les rejets industriels et domestiques des grandes villes comme Shanghai et Wuhan, ainsi que les activités agricoles intensives, contribuent à la dégradation de la qualité de l’eau. Les niveaux élevés de nitrates et de phosphates entraînent des proliférations d’algues nuisibles, affectant la biodiversité aquatique.
4. Le Huang He (Fleuve Jaune, Chine)
Le Fleuve Jaune, ou Huang He, est célèbre pour sa couleur boueuse due aux sédiments. Cependant, il est également lourdement pollué par des rejets industriels, agricoles et domestiques. Environ 4,29 milliards de tonnes de polluants industriels sont déversés dans le fleuve chaque année. Les niveaux de pollution sont tels que certaines parties du fleuve sont classées comme « eaux mortes », incapables de soutenir la vie aquatique. Les principaux polluants comprennent les métaux lourds, les produits chimiques toxiques et les engrais agricoles, qui ont des conséquences graves pour les populations locales et l’environnement.
5. Le Nil (Égypte)
Le Nil, le plus long fleuve du monde, est vital pour l’Égypte, mais il est gravement menacé par la pollution. Les rejets d’eaux usées domestiques et industrielles, ainsi que les déchets agricoles, contribuent à la dégradation de la qualité de l’eau. Selon une étude, environ 4,5 milliards de mètres cubes d’eaux usées sont déversés chaque année dans le Nil. Cette pollution affecte directement les populations vivant le long du fleuve, qui dépendent de ses eaux pour la consommation, l’irrigation et la pêche. Les niveaux élevés de polluants chimiques et biologiques posent des risques sanitaires importants, y compris des maladies hydriques et des cancers.
6. Le Mékong (Asie du Sud-Est)
Le Mékong traverse plusieurs pays d’Asie du Sud-Est et est une source essentielle de nourriture et d’eau pour des millions de personnes. Cependant, il est menacé par la pollution des déchets plastiques, industriels et agricoles. Chaque année, des milliers de tonnes de plastiques sont déversées dans le fleuve, menaçant la vie aquatique et les moyens de subsistance des populations locales. De plus, les produits chimiques agricoles et les effluents industriels contribuent à la détérioration de la qualité de l’eau. Les barrages hydroélectriques et la déforestation aggravent encore la situation en modifiant les écosystèmes naturels du fleuve.
7. Le Niger (Afrique de l’Ouest)
Le fleuve Niger est essentiel pour l’Afrique de l’Ouest, mais il est gravement pollué par les eaux usées domestiques, les activités minières et agricoles. Les déversements de pétrole et les produits chimiques des exploitations minières contribuent à des niveaux élevés de pollution. Une étude a révélé que les niveaux de plomb et de mercure dans certaines sections du fleuve sont bien au-dessus des limites de sécurité. Les eaux usées non traitées provenant des villes et des villages le long du fleuve ajoutent des charges biologiques et chimiques, posant des risques sanitaires pour les millions de personnes qui dépendent du fleuve pour l’eau potable et l’irrigation.
8. Le Yamuna (Inde)
Le Yamuna est l’un des affluents les plus importants du Gange, mais il est également l’un des plus pollués. À Delhi, environ 58 % des déchets de la ville sont déversés dans le fleuve sans traitement adéquat. La pollution est telle que la teneur en oxygène dissous est souvent proche de zéro, rendant l’eau incapable de soutenir la vie aquatique. Les niveaux élevés de coliformes fécaux et de métaux lourds posent des risques sanitaires graves pour les populations locales. Les efforts de nettoyage ont été insuffisants pour inverser la tendance de la dégradation environnementale du Yamuna.
9. Le Salween (Myanmar et Thaïlande)
Le Salween est l’un des plus longs fleuves d’Asie du Sud-Est et est relativement préservé dans certaines sections. Cependant, la pollution due aux déchets industriels et domestiques, ainsi que l’exploitation forestière illégale, menace sa santé écologique. Les communautés locales dépendent du fleuve pour l’eau potable et l’agriculture, mais la déforestation et les rejets de déchets non traités compromettent la qualité de l’eau. Les activités minières dans la région ajoutent également des métaux lourds et d’autres contaminants au fleuve.
10. Le Pasig (Philippines)
Le fleuve Pasig traverse la capitale des Philippines, Manille, et est gravement pollué par les déchets domestiques et industriels. Environ 150 tonnes de déchets solides sont déversés chaque jour dans le fleuve, dont une grande partie est constituée de plastiques. Les eaux usées non traitées de millions de résidents urbains ajoutent des charges biologiques et chimiques, rendant l’eau du fleuve dangereuse pour la santé humaine. Des efforts de réhabilitation sont en cours, mais la densité de la population et l’industrialisation rapide posent des défis considérables pour la restauration du Pasig.
Ces fleuves illustrent l’ampleur du problème de la pollution de l’eau à l’échelle mondiale, soulignant la nécessité de mesures urgentes et concertées pour protéger ces ressources vitales.
